今日は練習会のメンバーと3000mに出場してきた。
例のサカイくんとの決戦の舞台である。
マタロウ、俺を大濠公園に引きずり込んだナッツくん
https://maekeeen40.com/2026/07/12/1786/
ベインくん
https://maekeeen40.com/2026/07/30/%e5%86%99%e7%9c%9f%e3%81%ab%e3%81%af%e3%81%aa%e3%82%89%e3%81%aa%e3%81%84%e3%82%82%e3%81%ae/
「馬場信春」も一緒だった。
ジョグで競技場を回っていると、早速レース展開の話になった。
俺は「設定タイムで一周交代しよう」とチーム案を出した。
ところがサカイくんだけは違った。
「私はベスト更新タイムで一人でもグイグイ押しますよ」
じゃあ、みんなでついていこうか。
結局そんな話になってしまった。
競技場に着くなり、マタロウは愚痴を言っていた。
先日、熊本旅行で財布一式をなくしたらしい。身分証もない。
「スタート地点ですでに自分を失ってきた!」
それはそれでドラマだが、オッサンの汚い3000mなんか走ってる場合なのか。
身分探しのほうが大切じゃないのか。
しかし日曜日が幸いしたのか災いしたのか、公共機関が動いておらず、まだ何も始められないらしい。
マタロウは昔からこういうことをする。
「全然練習してない」
みたいな顔をして、こっちを油断させる。
そして本番ではしっかり勝負してくる。
何度これにやられたことか。
本当に負けず嫌いなヤツだ。
二十年変わらない。
それがもう、愛おしい。
レース直前、ナッツくんに目標タイムを聞いた。
俺が想定していたより20秒も速い。
「いい夢見てるな」
「夢の中ですかね」
そんな会話をした。
今考えれば、あれが前振りだった。
俺はスタート前に宣言していた。
「全員の後ろに潜むよ。絶対に馬鹿なことはしないぜ」
3000mなので7周半である。
スタートすると、予定通りサカイくんが一人で進んだ。
想定内のペースで一周。
二周目、少し鋭く入った。
何人かが振り落とされる。
三周目。
サカイくんの腕振りが荒くなってきた。
首の上下運動も大きくなっている。
ヘッドバンキングみたいだ。
マキシマム ザ ホルモンのライブを思い出した。
俺は5番手。
クレバーに走っていた。
そのまま行けばいい。
今日は絶対に馬鹿なことをしない。
そう思っていた。
ところが4周目。
なぜか俺は、苦しそうなサカイくんをめがけて、集団の先頭に躍り出ていた。
何をしたかったのか、自分でも分からない。
ただ、自分の中にまだ残っていたトラックアスリートの青春が、勝手に身体を動かした。
たぶん。
アイツを少しでも助けたかったんだと思う。
そして、そんな馬鹿なことをした俺を、マタロウがサックリかわして前に出た。
いつも通りだ。
俺は一周も引けなかった。
5周目に入るころには、完全に潰れていた。
そこからは、3000mってこんなにキツかったのかと、久しぶりに思い知らされた。
タイムはもはや高校生時代に戻った。
俺の二十五年を返してほしい。
6周目。
ナッツくんが俺を軽々と追い抜いていった。
ただ、彼も白夢を見ていたらしい。
あまり前には進まず、結局かなり近いところでゴールした。
レースが終わった。
でも、今日の本番はここからだった。
みんなでダウンジョグをした。
サカイくんはしっかり目標タイムで走り切っていて、爽やかだった。
俺を倒してスピードを遺憾なく発揮できたマタロウは、いつもより饒舌だった。
俺とナッツくんは、そんな二人の話を聞いていた。
サカイくんは何度も足を攣った。
悔しそうに戻ってきて、また歩いて、また戻ってくる。
マタロウはトラックレースの秘訣みたいなことを一生懸命話していた。
決定的な場面で、むしろ後ろに下がる。
そこで余力を残しておくことで、全体としてのタイムを上げられる。
いわゆる、今流行りの「出し切らない理論」なのだと思う。
昔から何度も聞いている。
軽トラの俺には、RX-8の彼が何を言っているのか、いまひとつ分からない。
ただ、スポーツカータイプのナッツくんやサカイくんには、バッチリ刺さっていた。
マタロウはさらに続けた。
「トラックはやっぱり楽しいよ」
俺たちの練習会には、トラックには出ないけどフルマラソンには来る連中も多い。
「彼ら、このレースやらないで、この時期何やってるんだろうね」
俺は笑って答えた。
「夏場はトレランやったり、ウルトラマラソンやったり。それはそれで忙しいのさ」
するとマタロウが少し怒った。
「先輩もそうじゃないですか」
大学時代、陸上部と掛け持ちして自転車部に入った。
100km漕いだあとに30km走ったりしていた。
「昔から理解できないんですよ」
俺は笑った。
そして、答えられなかった。
たぶん俺は、今まで君との勝負が怖かったんだと思う。
真正面から螺旋階段を見るのが怖かった。
大牟田高校出身の先輩たち。
自分よりずっと速く走れる鋭い人たち。
その才能への畏怖が、どこかにずっとあった。
これは、このブログでしか語りたくない。
でも。
今は違う。
君たち。
そろそろ夏が終わるぜ。
俺たちの博多の森の蝉の声も、クマゼミからヒグラシに変わってきた。
螺旋階段を15分で競争するゲームは、そろそろ終わりにしよう。
今度は福岡の道を走ろう。
2時間半。
俺と一緒に遊んでもらうぜ。
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